Un tarro abierto con «12M» indica que el plazo es de 12 meses desde que abres el cosmético. No cuenta 12 meses desde la compra ni revela cuánto tiempo llevaba cerrado. Anota cuándo lo abriste, conserva también cualquier fecha de caducidad impresa y sigue las indicaciones del producto. Si no ves una fecha, comprueba el etiquetado y las instrucciones antes de dar por hecho cuánto dura. Guía de la HPRA sobre etiquetado cosmético.
Revisamos las indicaciones de organismos reguladores y dermatólogos el 1 de octubre de 2026. Esta guía explica el etiquetado de Estados Unidos y la UE. No permite determinar si un producto concreto de tu neceser sigue siendo seguro.
Identifica el símbolo antes de calcular la fecha
Un mismo envase puede llevar varias marcas. Cada una da información distinta.
| Qué aparece en el envase | Qué significa | Qué conviene anotar |
|---|---|---|
| Un tarro abierto con «6M», «12M» u otro plazo | El plazo después de la apertura, abreviado como PAO | El día que abres el producto por primera vez |
| Un reloj de arena o una indicación como «utilícese preferentemente antes del final de», seguida de una fecha | La fecha de duración mínima en la UE si el producto se conserva en las condiciones adecuadas | La fecha impresa y las instrucciones de conservación |
| Código o número de lote | Un identificador que permite rastrear el lote de fabricación | El código, por si necesitas contactar con la marca |
| Símbolo de libro abierto | Hay más información que acompaña al producto | Guarda o fotografía la información que acompaña al producto |
Puedes consultar el significado del reloj de arena, el código de lote y el libro abierto en la guía de la autoridad francesa de protección al consumidor (DGCCRF). La HPRA explica el símbolo del tarro abierto.
Los envases siguen normas diferentes en Estados Unidos y en la UE
En Estados Unidos, por lo general, los cosméticos no tienen que mostrar una fecha de caducidad ni están sujetos a un plazo de conservación fijado por ley. Corresponde al fabricante determinar su vida útil y garantizar su seguridad. La ausencia de fecha no significa que duren indefinidamente. Guía de la FDA sobre la vida útil de los cosméticos.
La Unión Europea aplica otras reglas. La fecha de duración mínima es obligatoria, salvo que el producto sea estable durante más de 30 meses. En esos productos de mayor duración suele indicarse el plazo tras la apertura. Hay excepciones cuando ese concepto no procede, por ejemplo, en productos de un solo uso o en envases que no se abren físicamente. La excepción debe justificarse en el expediente de información del producto. Guía de la HPRA, apartado 11.3.
Los 30 meses son un umbral de etiquetado. No garantizan que cualquier cosmético cerrado vaya a durar ese tiempo.
Guarda la fecha de apertura donde puedas encontrarla
Coloca en el envase una etiqueta pequeña con la fecha sin tapar la información original. También puedes fotografiarlo y añadir la fecha de apertura al pie de la foto. La Academia Americana de Dermatología recomienda registrar cuándo abres un cosmético para saber cuándo corresponde sustituirlo. Recomendaciones de la AAD.
Por ejemplo, si abres un producto marcado «6M» el 1 de octubre de 2026, el plazo de seis meses se cumple el 1 de abril de 2027. Programa el recordatorio cuando lo abras. Si además hay una fecha de caducidad impresa, guárdala en la misma nota sin sustituirla por tu cálculo.
Basta con guardar el nombre del producto, las fechas de compra y apertura, la fecha impresa o el PAO y una foto del código de lote. Añade el tono si tienes varias versiones. Así podrás dar al servicio de atención al cliente más información que una foto de un sello casi ilegible.
Pregunta a la marca si no entiendes el código de lote
Según la HPRA, el número de lote es un identificador que permite rastrear el producto. Es distinto del código de barras comercial, salvo que este cambie con cada lote fabricado. No tiene por qué expresar una fecha de caducidad que puedas leer directamente. Guía de la HPRA, apartado 11.6.
Si una web no oficial calcula una fecha a partir del código, considérala sin verificar hasta que la confirme el fabricante. Incluso una fecha de fabricación correcta no indica cuándo abriste el envase ni cómo se ha conservado.
Envía a atención al cliente el nombre exacto, el código y fotos del envase. Pregunta qué significa el código, cuánto dura el producto cerrado y qué plazo señala la marca una vez abierto. Si el código es ambiguo, pide que te escriban la fecha con el mes en letras. No sumes tres años por tu cuenta a un número que no sabes interpretar.
Ten en cuenta la conservación y los cambios visibles
Guarda los cosméticos en un espacio limpio y seco, a temperatura ambiente y sin sol directo. Cierra bien los envases después de usarlos. La AAD aconseja tirar el maquillaje si huele mal, tiene grumos, se separa o cambia de color o consistencia. Deja de usarlo si notas alguno de esos cambios, aunque falten meses para el recordatorio. Consejos de la AAD sobre conservación y sustitución.
Respeta también las condiciones específicas de conservación del envase. La FDA advierte de que el calor y la humedad pueden favorecer el crecimiento de microorganismos y dañar los conservantes. Recomienda mantener limpios los envases, lavarse las manos y no compartir los cosméticos. No añadas agua ni saliva a un producto seco. Podrías introducir microorganismos y diluir los conservantes. Guía de seguridad microbiológica de la FDA.
El aspecto y el olor pueden avisarte de un problema, pero no prolongan el plazo de uso.
Pon un recordatorio aparte para la máscara de pestañas
La FDA aconseja desechar la máscara de pestañas tres meses después de comprarla. Si un cosmético para los ojos te irrita, deja de usarlo de inmediato y busca atención médica si la irritación persiste. Si has tenido una infección ocular, tira los cosméticos para los ojos que usabas cuando apareció. Estas circunstancias pueden obligarte a sustituirlos antes de lo que indique un recordatorio basado en el PAO. Consejos de la FDA sobre cosméticos para los ojos.
Para la máscara de pestañas guarda la fecha de compra, aunque con el resto del maquillaje suelas anotar la de apertura.
Comprueba el protector solar por separado
En Estados Unidos, los protectores solares se regulan como medicamentos. La FDA exige fecha de caducidad, salvo que los ensayos demuestren que el producto es estable durante al menos tres años. Respeta cualquier fecha impresa. Si no figura ninguna, la FDA indica que lo consideres caducado tres años después de comprarlo y que lo deseches si no sabes cuánto tiempo tiene. Guía de la FDA sobre protectores solares.
Si compras un protector solar sin fecha de caducidad, escribe en el envase la fecha de compra. Según la FDA, conviene protegerlo del calor excesivo y del sol directo. Fuera de Estados Unidos, comprueba el etiquetado del producto sin dar por hecho que se aplican las mismas reglas. Una vez revisado el envase, nuestra guía sobre cómo reaplicar el protector solar sobre el maquillaje explica el siguiente paso.
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